Самородная медь.
Но основная масса меди добывается здесь из базальтов и конгломератов. Близко по условиям образования месторождение самородной меди на острове Ванкувер в Канаде, где самородная медь образовалась в результате переработки слоистых вулканических пород — остывших потоков лавы — гидротермальными растворами.
Не столь гигантское, хотя и достаточно крупное месторождение меди Корокоро в Боливии, приуроченное к песчаникам. Оруденелые песчаники распространены здесь на площади 30 тыс. км2, но обычно их мощность всего 0,5—2 м, лишь на отдельных участках она возрастает до 12 м. Самородная медь ассоциирует здесь с халькозином, гипсом, кальцитом, кварцем, баритом, целестином, — что указывает на участие в рудообразовании низкотемпературных гидротермальных растворов (ниже 100°С). Образование самородной меди, по-видимому, обусловлено ее восстановлением из сульфатных растворов органическим веществом, содержащимся в песчаниках.
На месторождения озера Верхнего в США и Корокоро в Боливии приходится большая часть самородной меди, добываемой в мире. Редкость подобных месторождений обусловлена тем, что для их возникновения требуются весьма специфические условия, сочетающие восстановительную среду и низкую активность серы.
Прежде крупные самородки меди, массой до нескольких тонн встречались и в России, в частности, на Среднем Урале — на ныне исчерпанном Гумешевском руднике. Один из таких самородков (массой 860 кг) находится в музее Горного института в Санкт-Петербурге. Другие крупные самородки из Гумешек хранятся в Москве в музее им. В.И.Вернадского и в Екатеринбурге — в Уральском геологическом музее.
В Гумешках самородная медь возникла в зоне окисления за счет растворения первичных сульфидов меди и взаимодействия медносульфатных растворов с гематитом или с растворами сульфатов железа. Аналогичным путем образуются корки и пленки "цементной" меди (в виде тонко-зернистых и сферолитовых агрегатов) на железных предметах (например, на обломках буров, трубок, крепежных стойках и т.п.) в горных выработках. Обычными спутниками самородной меди в зоне окисления являются ее оксиды (куприт, тенорит), карбонаты (малахит и азурит) и хризоколла, а также основной фосфат меди — либетенит Сu2(РО4)(ОН) и другие вторичные минералы меди, а также такие обычные в подобной обстановке минералы как гётит, гипс, ярозит. Гипергенная самородная медь часто образует псевдоморфозы по халькозину, куприту, азуриту, халькантиту, кальциту, арагониту и другим минералам. Самые красивые коллекционные образцы самородной меди (кристаллы дендриты) встречаются на территории России в зоне окисления на турьинских медных рудниках (Северный Урал), где их описал еще в 1837 г. Густав Розе.
Интересно, что медь в сульфатных растворах может переноситься довольно далеко от первичных месторождений — до тех пор, пока они не попадут в восстановительную обстановку (например, в среду, богатую органикой), где происходит отложение самородной меди. Так объясняют появление тонкодисперсной меди в торфяниках долины реки Лёвиха (Средний Урал) на значительном расстоянии от Левихинского медноколчеданного месторождения, а также в Сысертском районе.
Значительно реже медь образуется как магматический минерал, например, вкрапления меди обнаружены в полевых шпатах в массиве габбро близ Тосканы (Италия), а также в полевых шпатах, роговой обманке и пироксенах в магматических породах-сиенитах и диабазах в ЮАР и Намибии.
Стоит упомянуть, что самородная медь обнаружена и на Луне: зернышки меди в срастании с никелем и трилитом удалось обнаружить в лунном ретолите.
Еще раньше медь была установлена в метеоритах, здесь она также сопровождает троилит и самородное железо и возникает на завершающем этапе образования метеоритного вещества. Тем самым медь, подобно железу, никелю, титану, золоту и серебру входит в число элементов, встречающихся не только на Земле, но и на других космических телах.